अगर आप फुटबॉल का शौक़ीन हैं तो Ballon d’Or नाम सुनते‑ही आपके दिमाग में सवाल आते हैं – ये असली में कौन सा इनाम है, इसे कौन देता है और क्यों इतना ख़ास माना जाता है? सरल शब्दों में कहा जाए तो Ballon d’Or विश्व की सबसे बड़ी व्यक्तिगत फ़ुटबॉल पुरस्कार है। हर साल फ्रांसिस कोपो द्वारा इसे उन खिलाड़ियों को दिया जाता है जिनकी पर्फ़ॉर्मेंस पूरे सत्र में सबसे बेहतरीन रही।
वोटिंग तीन समूहों से मिलके बनती है: पत्रकार, राष्ट्रीय टीम के कोच और वर्तमान या पूर्व खिलाड़ी। हर समूह से 180 तक मतदाता होते हैं, कुल 540 वोटर। प्रत्येक वोटर को पाँच खिलाड़ियों की रैंकिंग देनी पड़ती है – पहला, दूसरा, तीसरा, चौथा और पाँचवाँ. फिर पॉइंट्स जोड़के सबसे ज्यादा अंक वाले को Ballon d’Or मिलता है। इस सिस्टम की वजह से इनाम में जटिलता कम रहती और फैंस को भी भरोसा रहता कि सच्चा टैलेंट ही चुना गया है।
पहला Ballon d’Or 1956 में जॉर्ज बेस्ट दिया गया था, जब यूरोप में फुटबॉल का माहौल अभी उभर रहा था। तब से लेकर अब तक इस इनाम ने कई दिग्गजों को सम्मानित किया है – डिएगो माराडोना, ज़िनेडीन ज़िदान, रोनाल्डो और लियोनेल मेस्सी जैसी शख़्सियतें। खास बात यह है कि मेस्सी ने सात बार इसे जीत कर रिकॉर्ड तोड़ दिया, जबकि क़िलियन मोहामेद 2023 में पहली बार अपनी टीम के साथ इस इनाम को अपने नाम किया।
वर्ष‑दर‑वर्ष विजेताओं का प्रोफ़ाइल बदलता रहा है: 1990‑2000 के दशक में ब्रेसलोन और रियल मैड्रिड के सुपरस्टारों ने हावी रहे, जबकि 2010 के बाद से बार्सिलोना की आक्रमण शक्ति ने बहुत दबदबा बनाया। इस बदलाव को देखकर आप सोचेंगे कि क्या क्लब का माहौल ही इनाम जीतने का मुख्य कारण है? ज़रूर, लेकिन व्यक्तिगत मेहनत, फिटनेस और मैच‑विचार भी उतने ही जरूरी हैं।
2024 में मेस्सी ने फिर से अपनी चमक दिखाई, पर कई लोग अब अगले साल के विजेता की बात कर रहे हैं। इस साल के दावेदारों में क़िलियन मोहामेद (पेरिस सेंट‑जर्मेन), एर्रन टेरेसी (अर्लेटिक मार्सेल) और कार्लोस वेलिंगटन (बायर्न म्यूनिख) शामिल हैं। अगर आप इस इनाम की भविष्यवाणी करना चाहते हैं, तो टीम की कुल प्रदर्शन, व्यक्तिगत आँकड़े और सत्र के बड़े मैचों में दिखी गई लीडरशिप को ध्यान में रखें।
Balloon d’Or सिर्फ़ एक ट्रॉफी नहीं है; यह खिलाड़ी के करियर पर बड़ा असर डालता है। विजेता अक्सर बड़े कॉन्ट्रैक्ट, विज्ञापन डील और अंतरराष्ट्रीय मान्यता पाते हैं। कई युवा खिलाड़ी भी इस इनाम को अपना लक्ष्य बनाकर ट्रेनिंग में ज्यादा मेहनत लगाते हैं। इसलिए जब आप अगली बार मैच देखते हैं, तो उन खिलाड़ियों की ओर ध्यान दें जो लगातार गोल, असिस्ट या बचाव कर रहे हों – वही अक्सर अगले साल के Ballon d’Or दावेदार बनते हैं।
आखिरकार, अगर आप फुटबॉल का पूरा मज़ा लेना चाहते हैं तो Ballon d’Or को सिर्फ़ एक इनाम नहीं समझें; इसे उस कहानी की तरह देखें जिसमें हर खिलाड़ी अपनी मेहनत से अपना नाम लिखता है। इस टैग पेज पर हम लगातार नए विजेताओं, वोटिंग प्रक्रिया और साल‑दर‑साल के ट्रेंड्स को अपडेट करते रहेंगे, तो जुड़े रहें और फुटबॉल की दुनिया में क्या चल रहा है, वो तुरंत जानें।
Ballon d’Or 2024 पुरस्कार समारोह पेरिस के चâtelet थिएटर में आयोजित किया जाएगा, जहां कई श्रेणियों में प्रमुख खिलाड़ियों और कोचों को सम्मानित किया जाएगा। Lionel Messi और Cristiano Ronaldo पहली बार 20 वर्षों में नामांकित नहीं हैं। सभी की नज़रें Real Madrid के Vinicius Junior पर हैं।